De perfecte reis”, mede dankzij het mooie weer. De gemiddelde leeftijd was 15, een aantal 14 jarigen, dan is zo’n excursie toch een hele belevenis!
In Canterbury doken we terug in de tijd, de middeleeuwen, de moord op Thomas Becket, de pelgrims, de 100-jarige oorlog (het graf van “the black prince” Edward Plantagenet) als we Canterbury Cathedral bezoeken. Doordat het reisschema niet klopte werden we nu door een Engelse chauffeur naar de gastgezinnen gereden. De gastgezinnen in Morden waren nogal wisselend (de reacties van de leerlingen ook), maar als ontmoetingsplaats was dit het beste wat we tot nog toe hadden. Donderdag was de drukste dag: ’s morgens naar Windsor Castle waar we net binnenkwamen bij de wisseling van de wacht. In groepjes gingen we met vragenblad door het kasteel en de Royal Collection. Ook aan dit gebouw is 1000 jaar ge- en verbouwd, er is heel veel te zien, eigenlijk te veel voor een bezoek van ruim een uur.
’s Middags gingen we nog verder terug in de tijd: het British Museum. Via Egypte en het Assyrische rijk met zijn gevleugelde stieren en de Sumeriers naar de reliëfs van het Parthenon. Van stilstaande beelden naar beweging; ook dit jaar een musical: “Bloodbrothers”, voor ons nieuw maar in Londen al jaren een succes. Pas tegen 23 uur kwamen we naar buiten… en toen nog lopen naar de bus… maar iedereen deed dit zonder zeuren. De gastgezinnen “were not very happy” dat we zo laat terug kwamen en wij konden jammer genoeg niet uitslapen.
Vrijdag weer vroeg op dus. Om 10.30 uur waren we bij de Tower, en via de Towerbridge wandelend langs de Thames naar de replica van The Globe, het Shakespearetheater.
Ook nu passeerden we heel verschillende bouwwerken: futuristische architectuur van Norman Foster, verbouwde pakhuizen uit de 19e eeuw zoals Hay’s Galleria, Southwark Cathedral…en tenslotte Tate Modern, het gigantische moderne kunstmuseum: alles wat de 20ste eeuw aan vernieuwing bracht is hier aanwezig. In Covent Garden, de oude markthallen, mochten de leerlingen zelf vrij rondstruinen. We waren nu ruim op tijd terug bij de gastgezinnen: 18.30 uur.
Zaterdag: naar Londen via Greenwich, de 0-meridiaan zien en dan als een cultuurschok de hernieuwde Docklands! De plek waar op dit moment het meeste geld wordt verdiend in Londen. En zo wandelden we door Canary Wharf, glanzend staal en glas, 20 verdiepingen het minimum. Leuke details, zoals de roodomlijnde rookplek in het rookvrije parkje, de exclusieve auto’s… vooral als je weet dat rijden in Londen 8 pond per dag kost en dat er nauwelijks parkeerplaatsen zijn.
’s Middags kregen de leerlingen de kans om in groepjes zelf Londen in te gaan. Hoewel iedereen tegenwoordig met een 06 rondloopt… blijft vooral het inschatten van afstand en tijd een probleem. Daardoor wat gestress bij de laatste maaltijd in Greenwich, maar gelukkig konden we met de hele groep op tijd weer met de Ferry naar Calais en waren we 8.45 uur terug bij ISG Arcus.